昆仑站 地表观星哪最强 中科院论文登《自然》：就在南极昆仑站边
财经导语：天文学家想要“夜观星象”，光有天时还不够，地利条件也重要。据中国科学院国家天文台马斌团队7月29日在世界顶级学术期刊《自然》上发表的一篇论文，南极冰盖最高点“冰穹A”可能是地球上夜间观测恒星最清晰的地方，适合建造天文望远镜
天文学家想要“夜观星象”，光有天时还不够，地利条件也重要。据中国科学院国家天文台马斌团队7月29日在世界顶级学术期刊《自然》上发表的一篇论文，南极冰盖最高点“冰穹A”可能是地球上夜间观测恒星最清晰的地方，适合建造天文望远镜。给望远镜找个家以光学红外望远镜为例，一个好的场地需要考虑很多因素。比如环境不宜太亮，所以要远离人；热噪声影响仪器，最好是冷的；水蒸气造成干扰，最好晾干；云挡住星光，所以应该是晴天雨天。常言道“登高望远”，这话放在天文望远镜上也成立，用专业术语说叫“视宁度”问题。大气分布并不均匀，不同层面上的大气湍流会让光线无法直线抵达望远镜——这也是地面上看星星会“眨眼睛”的原因。为尽量避免星星闪烁影响图像质量，越往高处，上头的大气湍流往往越少，视宁度也就小了。正因如此，目前最负盛名的光学望远镜，以及下一代旗舰机，选址不是在智利的沙漠高地里，就是在夏威夷的高山上。最后，由于地球向银河系中心倾斜，南半球相比北半球更有优势:可以观测到银河系中更多的天体。欧洲的天文学家合作在智利建立了欧洲南方天文台。还有一个公认好评的地方就是南极。寒冷干燥，远离人类噪音，自由大气湍流较弱，大气透明度和天空背景都很优秀。一些观测和理论研究表明，高海拔的南极冰穹是地球上最好的天文台址，在某些方面可与空间相媲美。法国／意大利最早于1975年在冰穹C建站，并逐渐开始一系列的科研工作。需要知道的是，中低纬度地区最佳观测站的视敏度中值范围为0.6-0.8角秒，而冰穹C的视敏度中值范围估计为0.23-0.36角秒，显示出显著的优势。然而，针对南极内陆冰盖最高点冰穹A，科学家们此前只测量过白天的视宁度数据。冰盖最高点冰穹A是个约60公里×15公里的平台，最高海拔4093米。2005年，中国第21次南极考察队在人类历史上首次到达南极冰穹Ａ区域。2009年，中国在冰穹Ａ区域建立昆仑站。自2008年以来，中国天文学家先后安装了小型光学望远镜阵列CSTAR和南极考察望远镜AST3。其中，后者有效观测到了2017年引力波事件对应的中子星。不过，相比其冰穹C来，冰穹A的视宁度是否更胜一筹呢？为此，中国第35次南极考察队带来了昆仑视力测量望远镜KL-DIMM，该望远镜于2019年1月竖立在一座定制的高度为8米的塔上。在收集了2019年4月11日至8月4日的数据后，马斌报告称，冰雹A的夜间视力中位数为0.31角秒，最低为0.13角秒。8米高的穹顶A的观测效果要比同样高度的穹顶C好很多，相当于20米高的穹顶C的效果。根据作者团队的说法，这是因为冰穹A上方的边界层较薄，在这个位置建造望远镜难度较小。论文结尾估计，中国拟建于冰穹A的2.5米口径南极昆仑暗宇宙巡天望远镜KDUST，有能力与中纬度地区的6米级望远镜一争高下。
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